Dans la seconde moitié du XIXe siècle, le Docteur J.G. Ottema, fermement convaincu de son authenticité, fit paraître à Leeuwarden, en Frise néerlandaise, un livre étrange, prétendument transmis de génération en génération, qui lui avait été confié pour traduction par Cornelis over de Linden, premier contremaître des chantiers navals de Den Helder (Hollande). Il l’intitula THET OERA LINDA BOK.

L’ouvrage, était un fourre-tout de style biblique, mêlant genèse, textes religieux et sapientiaux, codes de lois, récits de périples de hardis navigateurs frisons, paraboles et relations historiques plus ou moins légendaires. Il était rédigé dans une langue particulière, différente tant de l’ancien frison que de l’ancien néerlandais et usait d’un alphabet propre qui évoquait quelque peu l’alphabet grec.
L’engloutissement de l’Altland (la vieille terre), en 2193 avant Jésus-Christ, y marquait le début de l’ère frisonne. Le peuple frison y était présenté comme l’inventeur de l’écriture, du droit et de la démocratie.

Dès sa parution, l’ouvrage suscita aussi bien l’intérêt que la méfiance et la polémique. La plupart fondaient leur scepticisme sur les étymologies cocasses, l’invariabilité de la langue au cours du millénaire et demi qu’aurait duré sa rédaction, et l’importance démesurée accordée au peuple frison.
D’autres, comme le triple Docteur Frans J. Los, y relevaient des données inconnues de tous au XIXe siècle et estimaient qu’on pouvait, avec la circonspection nécessaire, utiliser ce manuscrit comme source historique.
En tout cas, l’intérêt pour THET OERA LINDA BOK ne s’est jamais démenti : à ce jour, on lui a consacré quelque mille publications. De nombreux sites Internet s’y réfèrent. Le mouvement New Age s’en est emparé. Il existe même des groupes qui y puisent leur règle de vie.
D’emblée, on chercha à démasquer le faussaire ou le mystificateur. On désigna d’abord Cornelis over de Linden puis Eelco Verwijs, éminent linguiste et historien de la littérature.

En 2004, Goffe Jensma, historien de la culture et spécialiste de la littérature frisonnes du XVIe au XIXe siècle, a consacré au OERA LINDA BOEK (graphie néerlandaise) une thèse de 467 pages où il développe les révélations posthumes de Johan Winkler (1840-1916) : l’auteur en serait le pasteur moderniste François HaverSmidt. Pour ridiculiser le littéralisme des chrétiens traditionalistes, il aurait eu l’idée d’écrire un texte d’allure biblique dont il aurait eu l’intention de révéler ensuite la fausseté. Il aurait recouru pour ce faire aux connaissances linguistiques d’Eelco Verwijs et aurait confié la confection matérielle du manuscrit à Cornelis over de Linden. La naïve conviction de son ancien professeur Ottema serait venue contrecarrer ses plans et imposer le silence au trio.
Magistralement orchestrée par Goffe Jensma, cette présentation des faits paraît très vraisemblable. Jensma reconnaît toutefois qu’on ne peut dépasser le stade de la spéculation et étayer juridiquement l’opinion de Winkler.
Il apparaît par ailleurs que Cornelis over de Linden disposait bel et bien d’écrits anciens disparus après incorporation dans l’OERA LINDA BOEK. L’OLB, une mystification ? Sans doute ! Mais à partir de sources bien réelles ? Quant aux questions posées par Los, Jensma ne les aborde même pas. Le débat n’est donc pas clos. Cette première traduction française intégrale entend permettre au public francophone de se faire une opinion.

L'ouvrage

L’ouvrage compte 214 pages A4 disposées horizontalement de façon à pouvoir rassembler sur une même page, la page originale photocopiée (parfaitement lisible parce que le copiste écrivait très grand), la transcription dans notre alphabet, la traduction française et les notes de Jacques FERMAUT. Il s’ouvre sur un AVIS DU TRADUCTEUR AU LECTEUR de 2 pages et sur 18 pages d’introduction du docteur J.G. OTTEMA et se clôt sur une table des matières. Il est vendu au prix de 25 € plus 5 € pour envoi par la poste sous enveloppe matelassée.

L'auteur
(chez qui on peut se procurer le livre)

Jacques FERMAUT, auteur de cette traduction indispensable est Flamand de France, bilingue, licencié en lettres et en néerlandais.
Son adresse: 13, rue de l'Eglise / 59380 BIERNE.